奥数、奥数，引多少儿童竞折腰。不管你对奥数感不感兴趣，它却是一个延续了十来年的话题。有人说，不懂“奥数”，孩子可能就少了一块“小升初”的敲门砖；不了解“奥数现象”，你就搞不懂什么叫“择校”与“择生”，甚至不懂得中国当代的基础教育；不对奥数现象背后的“奥数经济”有所了解，你也搞不明白奥数何以有这么大的推动力使它“野火烧不尽，春风吹又生”、如火如荼几近疯狂。
    依据自然辩证法，任何事情有其缘起、发展、衰微以致灭亡。不妨把奥数的发展过程做一个回顾，对于我们认识奥数会有所启发吧！
  缘起
  诞生于小升初电脑派位
  奥数最近的火爆是从什么时候开始的？追溯改革开放30年的基础教育发展史，一个明显的节点是1997、1998年。为什么在这个时间呢？因为1997年前“小升初”实行全市统一考试，升什么学校是依据语文、数学统考的总分来决定——这和当前中考、高考是一样的，“一分定终身”。由于奥数派不上用场，所以，没有多少学生和家长买它的账，没有多少人理它的茬儿，也没有趋之若鹜青睐于它的气氛。
  1997、1998年以后，“小升初”实行电脑派位。从此，决定孩子升什么学校由这个“洋抓阄”来决定。实行了不到两年，电脑派位遇到严峻挑战：一些家长不甘心自己的宝贝儿女被派到一些薄弱校或者普通校，一些重点学校也不待见派进来的“差学生”（有老师愤愤地说，“从来就没教过这么差的学生！”）。有电脑派位这道“大坝”横在那儿，倘若不能推倒它就不妨给它打几个眼儿。“奥数”就是打的一个眼儿。当然，打的眼儿还有别的，比如公（共）英（语）、比如文艺体育科技特长生、比如“共建生”等等；这么说吧，凡是能够使小学生跳出电脑派位的，都是“眼儿”。若不信，可以查查相关数据，“公英”、“特长生”、“共建生”都是在那个时候迅速膨胀起来的。
  火爆
  “奥数经济”是幕后推手
  可以说，“小升初”、“择校”与“择生”为奥数派上了用场、喂肥了奥数，奥数又为“择校”与“择生”之风推波助澜、火上浇油。2005年“迎春杯”报名人数达到4万人，奥数火爆达到顶点。也是物极必反吧，当其时也，也是奥数从白热化走向衰微的一个拐点。2005年北京市教委明令叫停大规模的奥数竞赛“迎春杯”，并且明确各校自办的奥数竞赛也属违规。今天，“奥数”、“公英”的“眼儿”理论上已经被堵上——“小升初”不得再看它们的证书，初中也不得再设数学、英语的所谓“实验班”（“重点班”的别名）。这里说“理论上”，是说现实中它还有市场；悄悄的、隐蔽的，还在小升初中起着举足轻重的作用。
  把奥数从不起眼推向极致的，有一个不可忽略的推手，就是——说得好听一点，称作“奥数经济”吧。据媒体调查披露，某一培训机构举办奥数班的收入，一个学期就超过1700万，一套奥数教辅材料销售收入就超过780万。许多出版商是吃这个饭的，一套套的奥数教辅材料连续十几次甚至36次印刷，一家出版社2005年起出版奥数“图书”，至今已近1000万册！办班的、出书的、教奥数的，都发了大财。有媒体测算，每年奥数经济可达几十个亿！这就是奥数不甘心退出历史舞台的深层次原因吧？这么丰厚的利润，各方面既得利益者都要拼命维护它。这就不难理解当北京理工大学杨东平教授在自己的博客上发表《打倒万恶的奥数教育》时，除了得到一片赞成拥护的回应外，在反对者的声音中（正常的反对意见是应该容许的），夹杂了谩骂、诽谤，甚至恫吓。这也使人看到了奥数教育从衰微即将走向灭亡时最后挣扎的征兆。
  实质
  奥数只是“变戏法”的数学
  当奥数教育即将退出历史舞台的时候，还有人对它满怀留恋。奥数这玩意儿闻着臭可是吃着香啊！善良人们大概有这样几种声音。一种是“奥数对于训练孩子的数学思维还是有好处呀！”一种是家长的顾虑：“没了奥数，孩子怎么进好学校呀？”还有一种是“取消了奥数，孩子干什么去呢？”
  我们先来看两道奥数题，领教一下它有什么奥秘。

例一：2005×3／8－0·375×1949＋3·75×2·4=?

例二：污水处理厂有甲乙两个水池。甲池原有水960立方米，乙池原有水90立方米。如果甲池的水以每小时60立方米的速度流入乙池，问：多少小时后，乙池中的水是甲池的4倍？

   这就是典型的奥数题。我们不妨分析一下。第一题是一道小数、分数的混算题，如果学生知道1／8＝0·125，会提取公因式即可；而知道这一点，雕虫小技耳。第二题是“一元一次方程”，在初中是“小菜一碟”。对于小学生而言，奥数无非是“鸡兔同笼”这样的难题，在初中只是达到“二元一次方程组”的水平。这种把中学的知识用来考小学生，对于“开发”小学生的智力是毫无价值的，只会使学生对于数学产生畏惧心理。还有一些题目，充其量是类似于脑筋急转弯那样的“捉弄”孩子的伎俩。
  我们看看数学大师们是怎样批判奥数的吧！他们首先反对其如上述奥数题目的错误方向。第二反对其功利化、商业化的炒作。
  中科院院士石钟慈认为“奥数”不是真正的数学：“比赛侧重的都是技巧性问题，那（奥数）只是会‘变戏法’的数学而已，失去了数学那种纯粹的美。”国际数学大师丘成桐说：“奥林匹克数学竞赛正在扼杀我们的天才。”他尖锐地指出“数学教育的关键，不在于在国际数学奥林匹克竞赛上拿了多少奖，而是要培养学生的兴趣和独立思考的能力。”上海市教委副主任瞿钧说：“‘奥数’是数学里的‘杂技’，对学生思维发展没有太多好处，只会让他们从此惧怕数学而远离数学，有的地方更是靠开设大规模竞赛班来赚钱。即使是那些‘奥数’获奖者，在数学家眼里也只是会考试不会独立思考的应试学生。因此，学校应该拒绝‘奥数’题目、‘奥数’教材进门，初中学校也不应该为招到好生源而把‘奥数’作为测试手段。”裘宗沪教授说：“今天的奥数班学的东西太多，内容不胜其烦。”“现在报纸上登一些广告，说什么奥数班，什么名师授课之类，简直是夸大其词。这是我们非常不愿意看到的事情，”人人争入奥数班 “这是不正常的。”今年5月7日，菲尔茨奖得主、俄罗斯数学大师安德烈·奥昆科夫来到南京大学。他对中国小学生拼命学奥数十分不解。他说，他本人没有参加过也不喜欢这类数学竞赛，因为过于急功近利，孩子们不应该把竞赛看得太重，更重要的是培养对数学的兴趣。“应该让他们善于发现数学的乐趣，发掘生活中的数学”。
  终结
  消亡于义务教育均衡之时
  至于“没了奥数，孩子怎么进好学校呀？”“取消了奥数，孩子干什么去呢？”这样的问题，是家长们在这几年“小升初”政策变化多端以及近两年“推优入学”的乱象中被挤对出来的无奈的“经验之谈”：只要“推优”，一些学校就会把奥数变成一块“小升初”的敲门砖。奥数在“小升初”的平台上，已经完全远离了数学科学，而沦为一种功利色彩浓重的暴利商品了。这就是它走向反面走向灭亡的缘由。一旦义务教育均衡了，一旦红头文件的“禁奥令”不再是废纸一张了，一旦有关部门依法治教、依法办学（依《中华人民共和国义务教育法》）了，一旦择校高收费得到切实的治理了，那时，奥数教育就丧失了立足之地。义务教育均衡之日，就是奥数教育终结之时。